紅海や地中海沿岸では、干潟や岩瀬の窪みなどで海水が蒸発し、自然に「潟塩（せきえん）」とよばれる天日塩ができます。 日本でも潟塩に近い天日塩は、鹿児島県大島郡三方村小宿でつくった例が「塩俗問答集」に書かれています。

干潮で岸瀬の窪みの海水が太陽光によって天日塩になっているのを見つけ、そこへ塩水を入れて濃厚なものとし、容器にとり釜で煮て自家用の塩をつくったとあります。今でも徳之島では、岸瀬の窪みの濃厚になった塩水を運び釜で煮つめた天日塩をつくっています。